코타키나발루는 천혜의 자연, 다양한 문화, 맛있는 음식이 어우러진 동남아 대표 휴양지입니다. 합리적인 물가에 고급스러운 리조트와 환상적인 풍경까지 갖추어, 커플, 가족, 친구끼리 모두 만족할 수 있는 여행지로 손꼽히죠. 이번 글에서는 2024년 기준으로, 코타키나발루를 여행할 때 절대 놓치면 안 될 핵심 명소 10곳을 심층 소개합니다. 코타키나발루의 매력을 제대로 느끼고 싶은 분들은 꼭 참고해 보세요!
① 키나발루 산 (Mount Kinabalu)
키나발루 산은 해발 4,095m로 말레이시아 최고봉이며, 세계자연유산으로 지정된 명소입니다. 키나발루 국립공원 안에 위치하며, 정상을 오르는 트레킹 코스는 2박 3일 코스가 일반적입니다. 전문 산악인이 아니어도 체계적인 등산로 덕분에 도전이 가능하지만, 체력과 준비는 필수입니다. 정상에서 보는 일출은 말로 표현할 수 없는 감동을 선사합니다. 자연과의 진정한 교감을 원하는 분이라면 꼭 한번 도전해 보세요.
② 탄중아루 비치 (Tanjung Aru Beach)
코타키나발루 최고의 선셋 포인트로 꼽히는 탄중아루 비치는 로맨틱한 분위기를 자랑합니다. 광활한 해변과 붉게 물든 하늘이 만들어내는 일몰은 감탄을 자아냅니다. 해변 주변에는 다양한 레스토랑과 카페가 있어 석양을 바라보며 식사를 즐길 수 있습니다. 특히 오후 5시쯤부터 자리를 잡으면 완벽한 석양을 감상할 수 있으니, 여유롭게 시간을 보내는 것을 추천합니다.
③ 마누칸 섬 (Manukan Island)
마누칸 섬은 툰쿠 압둘 라만 해양공원(TARP)에 속한 5개 섬 중 가장 인기 있는 섬입니다. 투명한 바다와 부드러운 백사장이 매력적이며, 스노클링, 제트스키, 바나나보트 등 다양한 해양 스포츠를 즐길 수 있습니다. 섬 안에는 리조트도 마련되어 있어 1박 2일 일정으로 머무르기에도 좋습니다. 코타키나발루 시내에서 보트로 약 15분이면 도착할 수 있어 접근성도 뛰어납니다.
④ 시그널 힐 전망대 (Signal Hill Observatory Platform)
시내에서 가장 쉽게 접근할 수 있는 전망 포인트입니다. 시그널 힐 전망대에서는 코타키나발루 시내와 바다, 그리고 주변 섬들을 한눈에 내려다볼 수 있습니다. 일출과 일몰 시간대에 방문하면 특히 아름답고, 가벼운 트레킹 코스로도 적당해 부담 없이 오를 수 있습니다. 입장료가 무료인 것도 매력 포인트입니다.
⑤ 가야 스트리트 선데이 마켓 (Gaya Street Sunday Market)
매주 일요일 오전에 열리는 가야 스트리트 선데이 마켓은 현지 문화를 직접 체험할 수 있는 최고의 장소입니다. 공예품, 의류, 식료품, 간식거리까지 다양한 물건들이 가득하며, 특히 저렴한 가격으로 쇼핑을 즐길 수 있습니다. 활기찬 현지 분위기를 느끼고 싶다면 꼭 일요일 아침 일찍 방문해 보세요. 인기 있는 먹거리로는 코타키나발루 특산 커피와 신선한 열대 과일이 있습니다.
⑥ 사피 섬 (Sapi Island)
사피 섬은 마누칸 섬보다 상대적으로 덜 붐비는 조용한 섬입니다. 스노클링을 하기에는 최고의 장소로 꼽히며, 수중 생태계가 매우 풍부합니다. 이곳에서는 바닷속 거북이나 다양한 열대어를 쉽게 만날 수 있습니다. 또한 인접한 마누칸 섬과 사피 섬을 연결하는 짚라인(Zipline) 체험도 가능해 스릴을 원하는 여행자에게 인기입니다.
⑦ 푸탄 폭포 (Poring Hot Spring & Waterfall)
키나발루 국립공원 근처에 위치한 푸탄 온천과 폭포 지역은 힐링을 원하는 여행자에게 강력 추천합니다. 온천욕은 물론, 인근 열대우림을 산책할 수 있는 코스도 마련되어 있어 몸과 마음 모두를 치유할 수 있습니다. 특히 열대우림 위에 설치된 캐노피 워크웨이(Canopy Walkway)는 롬복의 정글 속을 공중에서 체험할 수 있는 특별한 경험을 제공합니다.
⑧ 키푸 농장 (Kipungit Waterfall)
키푸 농장은 코타키나발루 근교에 있는 이색 체험 농장입니다. 말 타기, 물고기 잡기, 야외 바베큐 등 다양한 체험 프로그램이 마련되어 있어 가족 단위 여행자에게 인기가 많습니다. 자연 속에서 여유로운 하루를 보내고 싶다면 키푸 농장은 최적의 선택이 될 것입니다.
⑨ 마리마리 문화촌 (Mari Mari Cultural Village)
마리마리 문화촌은 사바주의 다섯 부족의 전통문화를 체험할 수 있는 곳입니다. 전통 가옥 투어, 음식 만들기, 전통 무기 시연 등 다채로운 프로그램을 통해 말레이시아의 다문화 사회를 피부로 느낄 수 있습니다. 가족 단위 여행자나 교육적인 여행을 원하는 분들에게 적극 추천합니다.
⑩ 로우스 피크 (Low's Peak)
로우스 피크는 키나발루 산 정상에 위치한 최고 지점입니다. 등반 코스 중 가장 험난하지만, 정상에 도달했을 때의 짜릿함과 보상감은 말로 표현할 수 없습니다. 등반 허가증과 사전 예약이 필요하며, 반드시 전문 가이드 동행이 필수입니다. 힘들지만 인생 최고의 일출을 보고 싶다면 꼭 도전해 볼 만한 명소입니다.
코타키나발루는 단순한 휴양지가 아닙니다. 아름다운 섬, 장엄한 산, 다채로운 문화 체험까지 한 번에 즐길 수 있는 완벽한 여행지입니다. 이번에 소개한 핵심 명소 TOP 10을 참고하여 여러분만의 특별한 코타키나발루 여행을 계획해 보세요. 진정한 휴식과 모험이 여러분을 기다리고 있습니다!